“단순한 한 끼 식사가 아니라, 마음을 나누는 자리입니다.”

부산지부(회장 신한춘)는 지난 8일 부산진구 초읍동 부산자유회관 광장에서 어르신 300여 명을 대상으로 무료급식 봉사활동을 진행했다. 기록적인 폭염 속에서도 어르신들은 차례를 기다리며 질서 있게 그늘 아래 앉아 있었고 자원봉사자들은 간편식 도시락을 정성껏 전달했다.

이 무료급식 봉사는 단순한 복지 활동을 넘어 세대 간 공감과 공동체 연대의 가치를 실천하는 장으로 발전해왔다. 1998년 IMF 경제위기 당시, 결식 우려가 있는 어르신들을 위한 긴급 지원으로 시작된 이 활동은 어느덧 28년의 역사를 이어오고 있다. 매주 화요일마다 꾸준히 진행되며 지역 어르신들에게는 삶의 안정을, 봉사자들에게는 이웃과 사회에 대한 책임감을 일깨우는 계기가 되고 있다.

특히 이번 행사에는 부산시 16개 구·군지회 사무국장들과 시지부 직원들이 함께 참여해 각 지역과 세대가 함께하는 연대의 의미를 더했다. 부산지부ㄴ는 앞으로도 혹서기인 8월을 제외하고 연중 지속적인 급식 지원을 이어갈 계획이다.